Одно из самых известных и ярких блюд сычуаньской кухни – это курица Кунг Пао. По-китайски название этого блюда произносится как Гун Бао (宫保), но за пределами Поднебесной произношение названия немного видоизменилось. Блюдо имеет интересную легенду и горячо любимо поклонниками китайской еды по всему миру.
Курица Кунг Пао в оригинальной, сычуаньской версии – это кусочки куриного филе и жареные арахисовые орешки, щедро сдобренные стручковым перцем чили и сычуаньским перцем, в ароматнейшем соусе с традиционными китайскими приправами. По желанию повара в блюдо может быть добавлен лук, или сладкий перец ярких цветов, или другие овощи с упругой и хрустящей текстурой (морковь, водяные каштаны, брокколи, лук-порей и т.д.). Для обогащения вкуса и аромата при приготовлении традиционно используется кулинарное рисовое шаосинское вино. Блюдо очень острое и очень вкусное – в лучших традициях сычуаньской кухни. В западных версиях адаптированный Кунг Пао встретится в более мягком, сладковатом варианте с легкой остринкой, а соус будет более липким – в него нередко добавляют апельсиновый сок.
Поклонники блюда Гун Бао готовят его не только с курицей – в качестве базового ингредиента в Китае очень охотно в ход идут креветки и другие морепродукты, а также свинина, тофу, лягушачьи лапки (мясо с окорочков). На Западе это блюдо готовят, помимо куриного мяса, со свининой, уткой, рыбным филе.
Согласно легенде, автором рецепта «Курица Кунг Пао» считается губернатор провинции Сычуань Дин Бао Чжэнь (丁宝桢), живший во времена династии Цин в середине XIX века. Он носил титул «Хранителя Дворца» -宫保 (пиньинь : Gōngbǎo). Высокопоставленный чиновник слыл известным гурманом, знал толк в кулинарном искусстве и готовить предпочитал сам. Именно ему легенда приписывает авторство этого блюда.
В этом рецепте будет приведен один из традиционных вариантов приготовления Гун Бао по версии сычуаньских поваров. Если вы не очень привычны к острому, то дополните Кунг Пао традиционным китайским гарниром для «огненных» блюд – пресным отварным рисом, а также добротной кружечкой холодного пива.