Маньтоу (饅頭) – так называются традиционные китайские булочки-пампушки, которые готовятся на пару. Они особенно распространены на севере Китая, где пшеницы выращивается больше, чем риса. Это пресные булочки из дрожжевого теста, круглые или прямоугольные, размером от 4 до 15 см в диаметре. Их подают на закуску, как у нас хлеб. В северных регионах Поднебесной эти булочки встречаются повсеместно, а на юге булочки маньтоу можно встретить в кафе, ресторанах и у уличных торговцев. Готовые маньтоу продаются и в азиатских супермаркетах, обычно в замороженном виде, и дома их можно разогреть на пару или в микроволновке. Паровые пампушки без начинки есть и в кухнях Японии, Кореи, Таиланда, Сингапура.

На основе такого же теста, из которого готовят маньтоу, в Китае делают и паровые пирожки с начинками – баоцзы (包子). Тесто очень приятное – белоснежное, гладкое, воздушное, нежное, мелкопористое. У пампушек Маньтоу есть много «родственников» - булочки на основе этого же теста, но другой формы – в виде цветов, фигурок, животных, а также подкрашенные различными пищевыми красителями, благодаря которым готовые пампушки получаются розовыми, желтыми, зелеными и т.д. – одним словом, яркими.

Поскольку булочки не имеют ярко выраженного вкуса (совсем пресные), то это делает их универсальной закуской, которую можно макать в самые различные соусы, от острых до сладких. Рестораны часто предлагают десерт на основе Маньтоу со сгущенным молоком. Для этого десерта часть приготовленных на пару булочек дополнительно обжаривают во фритюре до золотистой корочки, затем выкладывают по периметру круглого блюда готовые булочки, чередуя обжаренную, золотистую с паровой, белой (как «золото» и «серебро»), а в центр круга ставят пиалку со сгущенным молоком. Это очень вкусное лакомство, и оно весьма популярно в Китае.