Суп «Тофу с восемью вкусами» - это традиционный китайский густой суп, в котором каждый ингредиент символизирует свой вкус – тофу, креветки, куриное мясо, ветчина, кукуруза, грибы шиитаке, снежный горошек и яйцо. Последний ингредиент – это так называемые «яичные цветы», типичный для китайской кухни прием, когда в готовящийся суп выливают сырое яйцо и размешивают его, оно сразу же схватывается «хлопьями». Считается, что «яичные цветы» на поверхности супа очень украшают его. Известный во всем мире суп «Западное Озеро Си Ху» тоже «цветет» с помощью этого приема.
Подобные супы часто сгущают кукурузным крахмалом до киселеобразной консистенции, и суп «Тофу с восемью вкусами» - не исключение. Готовить его просто. Такие ингредиенты, как креветки, куриное мясо, заранее отвариваются, а грибы и горошек бланшируются, причем все в одном и том же бульоне по очереди. Затем все ингредиенты кладутся в кипящий куриный бульон, суп сгущается кукурузным крахмалом, и в него выливается яйцо, которое тут же схватывается.
Считается, что этот суп был впервые приготовлен для императора Канси (династия Цин), управлявшего Китаем рекордно длительный срок (61 год) в XVII-XVIII веках. Блюдо было придумано, чтобы поднять настроение и аппетит императору, переживавшему после неудачного похода. Суп настолько пришелся по вкусу правителю, что был введен в императорское меню и долгое время был известен только в узких кругах высшей знати. Его часто подавали в качестве символического выражения благодарности от императора своим министрам за хорошую службу. И только спустя столетия рецепт супа «Тофу с восемью вкусами» стал доступен широким массам.