Десерти та солодкі ласощі в китайській кухні

У Південно-Східній Азії - своє уявлення про солодощі та десерти, і воно дуже відрізняється від західних. Перш за все, тому що базові продукти для приготування десертів у азіатській кухні - інші. А ще жителі Південно-Східної Азії не найбільш запеклі солодкоїди в світі. Солодке вони люблять, але цукру в їхніх десертах зовсім небагато. І немає чому дивуватися - просто інша культура. Якщо вам доводилося бувати в Китаї і ви на той час не дуже розбиралися в місцевих солодощах, але напевно вам знайома ситуація, коли ви набираєте в магазині груду яскравих упаковок з печивом і булочками до чаю, а потім дуже шкодуєте про свою жадібність. Тому що печиво виявилося не солодким, а солоним, а булочка з фруктами віддає яскраво вираженою гостротою і на смак дуже специфічна.

Проте солодкоїдам буде не зайвим ознайомитися з особливостями місцевої кухні щодо десертів і солодких ласощів до чаю. І перше, з чого варто почати, це банани в карамелі. Постійні відвідувачі китайських ресторанів у нашій країні відразу згадають цей десерт. Таку ласощу готують не тільки з бананів - в гарячу карамель занурюються будь-які фрукти, і це дійсно дуже смачно. В ресторанах десерт принесуть гарячим, і їсти його треба обережно, щоб не опектися. А на вулицях карамель на фруктах буде вже застиглою, як панцир, і найчастіше таку ласощу продають нанизаною на бамбукову шпажку, як шашлик.

Не менш смачні і банани в паніровці, смажені во фритюре. Нескладне ласощі можна зустріти найчастіше у вуличних торговців. Во фритюре смажаться не тільки банани, але і будь-які фрукти.

На основі агар-агару в Китаї роблять різноманітні желе, часто з фруктів в поєднанні з кокосовим молоком. Агар-агар - це витяжка з водоростей, рослинний желатин, і саме з ним у Південно-Східній Азії готують желеобразні десерти та пудинги.

На півдні Китаю готують смачніші кошики з яєчним кремом, в який часто додають імбир, зелений чай, згущенку і навіть батат (солодкий картопля). Це ласощі потрапило в китайську кухню в XVII столітті, прижилося і популярне до цих пір. Його можна скуштувати в провінції Гуандун, в Гонконгу, Тайвані і Макао.

В китайській кухні дуже поширені рисова мука і пшеничний крохмаль, які часто використовуються для приготування азіатських десертів. На їх основі робиться пружне тягуче "жувальне" тісто для рисових лепешок, ролів або рисових кульок, які заповнюють солодкими начинками на основі червоної солодкої бобової пасти, коричневого цукру, меду, сиропів, горіхів, чорного кунжуту і т.д. Одна з відомих китайських страв з рисових кульок - Юаньсяо, традиційне ласощі на Фестиваль Ліхтарів, який завершує святкування китайського Нового року. Такі кульки варять і подають гарячими. А на півдні Китаю в новорічний час дуже популярні кекси Фа Гао на основі рисової муки. Їх фарбують кольоровими барвниками, і вони виглядають як різнокольорові маленькі ліхтарики.

Ще одне традиційне китайське ласощі - це запечені "місячні" пряники Юебін , які китайці дарують один одному на Фестиваль Середини Осені, масштабне свято в країні. На поверхні пряника - малюнки і випуклі ієрогліфи з добрими побажаннями. Пряники зі солодкою начинкою зустрічаються, але рідше, ніж солоні, гострі та інші варіанти начинок. Часто в пряник зі солодкою начинкою запікають солоний качиний жовток - символ повної місяця. Смак у пряників дуже специфічний, і якщо ви хочете-таки знайти солодку різновидність начинки - то класичним безпрограшним варіантом буде начинка з червоної солодкої бобової пасти.

В Китаї дуже люблять солодкий рис з кокосовим молоком і фруктами (манго, лічі, джекфрут і інші тропічні плоди). Взагалі, любов до цього десерту об'єднує всі країни Південно-Східної Азії. Тільки готують рис з кокосовим молоком скрізь по-різному.

З Таїланду в Китай прийшли десерти зі солодким кокосовим молоком з льодом, фруктами і кульками тапіокового крохмалю. Сам по собі він смаку не має, але його "гумова" жувальна текстура сподобалася любителям десертів, і його як наповнювач кладуть в солодкі страви, частіше всього на кокосовому молоці або кокосовій воді. Кульки тапіоки (їх ще називають "перлини тапіоки") в страві прозорі, але творчі кулінари знайшли способи їх фарбувати і робити їх яскравими, різнокольоровими. Така кольорова "ікра" робить апетитним будь-який десерт.

Окрема категорія десертів - це солодкі напої. Чай з молоком, льодом і шматочками желе, чай з тапіоковими кульками (бабл-ти), соєве молоко з морозивом, соєве молоко з сиропами, кульками тапіоки, фруктовими добавками. Можливо, цей вид десертів найбільше відповідає європейському смаку.

Китайці люблять і фруктові чіпси, і мармелад, основу для яких можна зробити з кореня лотоса. Це дуже смачна і корисна рослина, яка вирощується в Китаї вже багато століть. З кореня лотоса роблять чіпси, мармелад, а також різні десерти з додаванням фруктів, меду, кокосового молока.

  Парові булочки, такі популярні в Китаї, також можуть виступати в ролі десерту, якщо містять солодку начинку. Але самим китайцям найбільше подобаються булочки без начинки Маньтоу , які майже не мають смаку. Їх макають у згущенку і ласуються ними. Іноді деяку кількість парових булочок Маньтоу смажать у фритюрі, і вони з білих стають золотистими. Їх викладають на страву по колу, чергуючи білі, парові і золотисті, смажені, а в центр тарілки в коло з булочок ставлять піалу зі згущеним молоком.

Звичайно ж, є в Китаї і солодкі цукерки, які готують з тростинкового цукру, мальтози і меду з додаванням горіхів і цукатів. Є і більш екзотичні, на смак європейця, варіанти - цукерки з батата, буряка, імбиру, моркви. Знайти морозиво з будь-якими смаками також не складе праці. Його додають і як інгредієнт у складні десерти. Дуже цікавий китайський варіант морозива - десерт під назвою баобін. Це стружки льоду, викладені купою і приправлені солодкими сиропами, згущенкою, кульками тапіоки і ягодами або шматочками фруктів. Сиропи можуть бути не лише з фруктів, а, наприклад, з кукурудзи або гороху. Стружку льоду роблять за допомогою спеціальних машинок, а до їх появи основу десерту складав колотий лід.

Один з найвідоміших китайських десертів - пиріг з водяними каштанами Мати Гао, його часто печуть на свята, особливо в Новий рік. У нього ніжний солодкий смак, готується він в пароварці і виходить гарним напівпрозорим, як желе. Для його приготування водяні каштани розтерають у борошно, змішують з водою і цукром, а отримане тісто виливають у форму і варять на парі.

Ті солодкі страви, про які ми розповіли, - це основна частина десертів Китаю, але далеко не повний список. Різноманіття китайських десертів - це кулінарна спадщина Піднебесної. І хоча західні солодощі зараз стають дуже популярними серед китайської молоді, місцеві виробники солодких ласощів намагаються вовсю, щоб національні десерти і солодощі не були витіснені заморськими смаколиками.